Buone pratiche: gruppi d’affinità

Facciamo un po’ di chiarezza.

Gruppi Facebook, gruppi WhatsApp, profili privati, pagine pubbliche. Da un po’ di anni a questa parte i social network sono entrati nella nostra vita diventando i protagonisti della comunicazione interpersonale tanto pubblica che privata. Ma sappiamo come funzionano veramente questi strumenti? Siamo consapevoli di come la tecnologia che usiamo possa «viziare» le nostre interazioni?

Strumenti di comunicazione sincroni sono il telefono o le videochiamate, ma anche le assemblee, le riunioni e tutti i momenti in cui condividiamo uno spazio/tempo e un focus di attenzione privilegiato. Ce ne rendiamo facilmente conto perché tendiamo a verificare costantemente l’attenzione altrui quando ci esprimiamo: se all’altro capo del telefono non udiamo alcun rumore, probabilmente chiederemo «pronto, mi stai ascoltando?». Questo vale per ogni situazione di comunicazione mediata da strumenti sincroni.

Sono invece asincroni gli strumenti di comunicazione di messaggistica (anche se cosiddetta istantanea), i gruppi Facebook, le mailing list, i forum. Si condivide una modalità d’interazione che non esige uno spazio/tempo condiviso, né un focus di attenzione privilegiato da verificare costantemente ¹.

Quando scrivo un post o un commento in un gruppo, o un messaggio su WhatsApp, non devo e non posso aspettarmi una risposta immediata perché la persona dall’altra parte non condivide il mio stesso spazio/tempo. Questo è tanto più vero per le mail e i forum: si aspetta (pazientemente…) una risposta, che viene da uno spazio diverso e da un tempo diverso dal nostro, quello del/degli interlocutore/i.

D’altra parte molti strumenti asincroni, in particolare le messaggistiche cosiddette istantanee, tendono a comprimere lo spazio/tempo d’interazione per dare l’illusione di condividerlo. I segni di spunta di messaggi letti su WhatsApp (la doppia spunta blu) sono l’esempio più lampante: appena li visualizziamo ci aspettiamo che l’altro risponda, e se non risponde tendiamo a pensare che la comunicazione non abbia funzionato. La soddisfazione per la prima spunta grigia/verde (inviato!) si trasforma in trepidazione all’arrivo della seconda spunta grigia/verde (ricevuto!), subito seguita dalla palpitazione per il colore azzurro: l’ha letto! Gioia, sì, ma quando risponde? L’ansia comincia a salire… Questo perché, come abbiamo visto, le interfacce sono progettate per farci interagire sempre di più, a prescindere dalle caratteristiche dello strumento.

Rimane il fatto che le categorie di sincrono e asincrono individuano caratteristiche strutturali degli strumenti di comunicazione, da cui derivano delle qualità specifiche che li rendono più o meno adatti a realizzare un intento comunicativo.

Gli strumenti asincroni sono poco utili quando si vuole organizzare qualcosa, quando è necessario prendere delle decisioni pratiche o coordinarsi operativamente. Un gruppo WhatsApp o un gruppo Facebook per decidere una data in cui tenere un evento non funziona bene, così come non funziona bene una mailing list: tutti tendono a interagire, ognuno dal suo spazio/tempo e con il suo focus di attenzione.

Il risultato, generalmente, è un gran caos in cui si perdono facilmente parti rilevanti della comunicazione, con conseguenti fraintendimenti o persino conflitti. Per decidere, organizzare e coordinarsi operativamente sono da prediligere gli strumenti di comunicazione sincroni. È necessario incontrarsi, parlare via telefono, essere presenti alle assemblee. Le interazioni avvengono nel medesimo spazio/tempo (la chiamata, la videochiamata, l’assemblea) e si suppone che i presenti siano attenti insieme.

Gli strumenti di comunicazione asincroni sono invece molto utili quando si vuole portare avanti una discussione o elaborare insieme dei ragionamenti. Anche perché permettono la creazione di archivi in cui ricercare chi ha detto cosa e quando; consentono di organizzare una conoscenza condivisa. Si possono creare linee di discussione relativamente indipendenti, riprese magari a distanza di tempo e da persone diverse. Cosa impossibile con gli strumenti sincroni: si dovrebbe registrare l’assemblea, la telefonata, per dare l’impressione di «partecipazione». Ma andare a cercare chi ha detto cosa durante un’assemblea è molto difficile. Per questo si strutturano delle relazioni per rendere conto a chi non era presente, in maniera asincrona.

Dipende!

Si può immaginare una cassetta degli attrezzi di strumenti liberi scelti proprio in base alle nostre esigenze. Ad esempio, rimanendo nell’ambito dei sistemi F/LOSS (Free/Libre Open Source Software), si possono usare Nextcloud per archiviazione e scrittura collaborativa (o Etherpad), forum e mailing list per discussioni; se non abbiamo la possibilità di crearci i nostri utensili, possiamo cominciare a sperimentare gli strumenti i messi a disposizione dall’associazione francese Framasoft, ad esempio per calendari e appuntamenti tipo doodle. Mastodon può servire per la promozione. Sito web e blog per la visibilità online, e come archivio web pubblico e pubblicato.

Queste indicazioni sono evidentemente soggette all’evoluzione della piattaforma stessa. Perciò, uscire da una piattaforma proprietaria, il cui scopo non è la qualità della nostra vita ma la quantità delle nostre interazioni, è di certo auspicabile per sviluppare discussioni complesse e profonde senza vizi di forma.

Un primo aiuto tecnico è a portata di mano, anzi, di click: l’intramontabile mailing list. Come lo spazio sui social, lo strumento è asincrono: favorisce quindi la riflessione e gli interventi ponderati, in opposizione alla compulsione e al condizionamento del social network; se ben gestita (autodisciplina, cura collettiva dei troll, e così via), consente l’approfondimento di tematiche e dinamiche che poi, per diventare decisioni operative, richiederanno momenti assembleari de visu.

Ricordate: non ci sono soluzioni definitive, ma solo procedure e metodi per affrontare la complessità delle interazioni con un’attitudine hacker. Di certo, ogni cambiamento e trasformazione comporta fatica!

Portare la vostra attività fuori dai social network non vi darà nessuna soddisfazione immediata. Siamo sinceri: probabilmente la vostra pagina smetterà di crescere e il vostro gruppo avrà molti meno partecipanti di quanti eravate abituati ad averne.

Chiunque vi prometta una transizione indolore e senza fatica mente sapendo di mentire, oppure è un ingenuo convinto di avere una miracolosa soluzione (che non esiste, o, se esiste, è una fregatura).

Non è escluso che vi scoprirete attanagliati da una fortissima sensazione di FOMO (Fear of Missing Out) e sarete proprio voi i grandi assenti da quella vetrina social dove, fino a poco tempo prima, vi battevate per essere protagonisti. Social media strategies, piani editoriali, foto e video per accrescere l’engagement… nessuno corre più a commentare i vostri post che si limitano a essere un freddo e insipido feed del vostro blog, non riuscite più a inseguire le metriche di vanità… sentite un buco allo stomaco, forse è fame… di riconoscimento? Delle vecchie abitudini che non vi sembrava fossero poi tanto invadenti? Eppure ne eravate certi, il vostro uso del social era solo per lavoro! Solo ora vi rendete conto di quanto fosse entrato nella vostra quotidiana routine ².

Però, piano piano, lentamente, un passo alla volta e un piccolo sforzo dopo l’altro, insieme a quelle sensazioni sgradevoli, cominciate a sentirvi un po’ più liberi. Anche perché, come diceva il vecchio rivoluzionario anarchico Errico Malatesta, all’inizio del XX secolo,

incominciando a gustare un po’ di libertà si finisce col volerla tutta ³

La memoria vi aiuta a ricostruire, selezionando alcuni dettagli e scartandone altri. Quello che fino a ieri era indispensabile sfuma progressivamente nell’irrilevante.

Anche perché vi ricordate magari di quando ben 287 persone avevano cliccato su «Parteciperò» al vostro evento propagandato su FB e, dopo aver organizzato un pomeriggio per 300, vi siete ritrovati in piazza con 30 partecipanti effettivi. Sempre più di frequente, vi rammentate con imbarazzo di quel tempo, che sembra ormai lontano, allorquando ogni mattina controllavate in modo compulsivo se il numero di fan della pagina fosse cresciuto o meno nottetempo. Forse cercate di contare quanti dei millemila fan della vostra pagina sono poi diventati sostenitori attivi della vostra causa nel mondo disconnesso oltre che in quello mediato dai social, e, stupefatti, vi accorgete che vi bastano le dita di due mani, e che si tratta perlopiù di vecchi amici.

Questa exit strategy appena abbozzata mira a liberare il tempo da dedicare a far crescere ciò a cui vi dedicate, piuttosto che occuparlo per curare un’immagine distorta di quella stessa causa, riflessa nella bacheca pubblicata (ma del tutto privata) del social network.

Una volta presa la decisione di non delegare ogni aspetto delle nostre comunicazioni nelle mani delle tecnologie del dominio, le strade che si aprono sono innumerevoli, basta volerle percorrere!