Poker online: smetto quando voglio?

Stefano amava da sempre i giochi, tutti i giochi. Giochi da tavolo, giochi di ruolo, giochi di carte…. Quando qualcuno proponeva un’attività ludica era sempre il primo a buttarcisi. Ma questo non faceva di lui il tipo che vinceva sempre, anzi. Cercava soprattutto la sensazione che da un momento all’altro tutto poteva cambiare, nel bene e nel male. Quando giocava a soldi, la posta in gioco diventava più alta. Adrenalina e dopamina si combinavano. Stefano sapeva bene che questo piacere non era privo di grandi pericoli. Ecco perché evitava accuratamente i casinò.

Un giorno, dopo una dura giornata di lavoro, decise di rilassarsi e si mise a bighellonare su Internet. Rimbalzava da un sito all’altro senza cercare nulla in particolare, si lasciava andare a navigare in modo casuale da un link all’altro. Tra gli annunci che apparivano ce n’era uno più insistente degli altri. Non c’era modo di ignorarlo. Elogiava i meriti di un sito di poker online. I giocatori di tutto il mondo potevano competere l’uno contro l’altro come se fossero nella stessa stanza. I nuovi iscritti avevano diritto a delle partite gratuite, senza dover acquistare fiches.

Stefano cliccò sul link. Le partite gratuite, pensava, saranno sufficienti per ammazzare un poco il tempo prima di andare a letto. Compilò lo stesso tipo di modulo di qualsiasi altro sito web: nome, cognome, nome, indirizzo e-mail….. Il sito era estremamente ben fatto. I video di guida offrivano anche di rivedere le basi del poker e spiegavano le diverse varianti del gioco. Stefano non rifiutò questo piccolo aiuto. Aveva dimenticato un po’ le regole e il valore delle diverse combinazioni.

Gli ritornava in mente solo un’indimenticabile partita a strip poker con amici all’università. Grasse risate! Il video dimostrativo partì: eccolo riportato al suo schermo. Il poker alla texana detto Hold’em andava per la maggiore, a Stefano ricordava molto il poker «teresina» con i suoi «veli». Mah, pensò tra sé e sé, alla fin fine è sempre la solita minestra.

Una volta terminata la visione, Stefano era pronto. In pochi clic si trovò proiettato di fronte a un superbo tappeto verde digitale. Molto rapidamente si trovò coinvolto nel gioco. Stava facendo meglio di quanto immaginasse. Le sue mani non erano sempre buone, ma gli altri giocatori sembravano avere ancora meno fortuna di lui con le carte.

Doveva approfittarne! Stefano andò a prendere la sua carta di credito e si assicurò la copertura per poter scommettere un po’ di più. Nel bel mezzo di una mano, una sbirciatina all’orologio del computer gli ricordò la realtà. Erano le tre del mattino, la sua sveglia era puntata quattro ore più tardi. Stefano concluse la partita, chiuse la connessione e fece il bilancio di quella bella serata. Gli era riuscito di non perdere i soldi che aveva scommesso. Meglio ancora, aveva intascato l’equivalente di circa dieci euro. Niente male! Niente male davvero!

La sera successiva, Stefano pensò che una piccola partita di poker non gli avrebbe fatto male. Anche perché nella sua cassetta delle lettere aveva trovato una serie di bonus sotto forma di coupon, offerti dal sito a cui si era iscritto. Che organizzazione! E così, le prime partite gli infusero una certa fiducia. La fortuna sembrava ancora sorridergli… Fino a quando non lo abbandonò. Del tutto. Tutte le partite successive furono un fallimento. Questa volta, Stefano aveva perso quasi duecento euro. Be’, succede. Non si può sempre vincere! Piuttosto, era preoccupato per il fatto che erano le quattro e trenta del mattino. Il giorno successivo sarebbe stata una giornata lunga.

Nei mesi successivi si instaurò una piccola routine nella vita di Stefano. Giocava ogni giorno. Ogni notte, inizialmente. Ma poi cominciò a voler giocare di più, anzi, sempre. Non si limitava più a giocare durante le sue serate libere. Non appena aveva un momento, tirava fuori il suo smartphone per giocare. A volte evitava persino di andare al lavoro, adducendo pretesti stravaganti. Per lui il poker era ormai diventato una vera e propria dipendenza. Si era assuefatto, e ora ne voleva in dosi sempre maggiori. Ne sentiva il bisogno irrefrenabile. Quando non riusciva a giocare, provava uno strano senso di astinenza.

La situazione finanziaria, fra l’altro, cominciava a farsi grave. Una notte aveva perso addirittura quindicimila euro tutti in una volta. Il giorno dopo, per poter giocare di nuovo, aveva usato il numero di carta di credito della madre. Aveva cercato di smettere, ricordando di essersi detto: «smetto quando voglio», ma quando gli pareva di aver allentato un po’ la pressione, ecco che riceveva email e notifiche e messaggi con offerte di bonus e coupon talmente vantaggiosi da risultare irresistibili. E allora ricominciava. Rovinato e indebitato, a un certo punto fu costretto a farsi curare in un centro per le dipendenze.